– Rysslands fruktansvärda och olagliga attack på Ukraina är ett hot mot alla länders rätt att välja sin egen väg, att leva i fred och frihet, säger Andersson.
Sverige har tillsammans med andra infört “stenhårda sanktioner” mot Ryssland, och attacken har även fått Sverige att ompröva sin militära alliansfrihet, säger hon
– Den har tjänat oss väl i över 200 år, men i den nya verklighet vi befinner oss i kommer den inte tjäna oss lika väl i framtiden. Därför har vi i bred politisk enighet sökt medlemskap i Nato tillsammans med Finland.
– När vi nu lämnar en era och går in i en annan ska vi ta med oss det bästa ur vårt lands historia. Och något av det bästa vi har i vårt land är alla de veteraner och de insatser ni har gjort för fred och säkerhet i vår omvärld och för vårt land. För det har ni Sveriges och hela det svenska folkets tacksamhet.
Under årets högtidlighållande har Försvarsmakten ett särskilt uppmärksammande av de utlandsveteraner som tjänstgjorde vid UNIFCYP (FN:s fredsbevarande styrkor i Cypern) på Cypern under åren 1964–1993.
– Det var en lång och utdragen konflikt som påminner alla som vill vara med och göra världen lite bättre hur viktigt det är med tålamod och hopp, säger Andersson.
Men Sveriges bidrag till internationella insatser har också ett pris, säger statsministern.
– Det vet de anhöriga som är här i dag bättre än någon annan. För några har internationella insatser lett till en livslång sorg, över en förlorad partner, ett barn eller en förälder. Bakom varje svensk som åker i väg står många fler svenskar kvar och bär på den oro det innebär att ha en nära anhörig i en konfliktzon.
Också överbefälhavare Michael Bydén håller tal inför veteranerna, och noterar att “ett extra lager av allvar” vilar över söndagens högtidlighållande.
– Det sker i skuggan av den ryska invasionen i Ukraina. I Kiev, Mariupol, Charkiv och på många andra platser så kämpar precis i denna stund våra bröder och systrar i de ukrainska försvarsstyrkorna, mot en grym och hänsynslös motståndare. De och resten av det ukrainska folket har bestämt sig för att aldrig ge upp. De uppvisar ett enastående mod och en försvarsvilja som vi alla borde ta efter, säger Bydén.
Han tackade särskilt sin granne under uppväxten i Gnarp, som tjänstgjorde i FN-insatsen på Cypern och som väckte hans intresse för Försvarsmakten.
– Totalt har rätt precis 19 185 svenskar tjänstgjort på Cypern. 17 av dem kom aldrig hem igen. I dag minns vi och hedrar dem som tvingats betala det yttersta priset för sina insatser de som inte längre finns med oss. Vi hedrar också de som skadats och alla de som kommit hem oskadda, säger Bydén.
