Genom att erkänna Donetsk och Luhansk och skicka in styrkor har Ryssland tagit steg mot sitt övergripande mål om att kontrollera Ukraina politiskt. Men den fortsatta utvecklingen är oklar.
– Det är fortsatt massor av frågetecken framöver. Rysslands omedelbara mål i Ukraina är att kontrollera Ukraina politiskt. Nu flyttar man fram sin militära position, säger Carolina Vendil Pallin, forskningsledare vid Rysslandsprojektet på Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI).
– Vi vet inte heller vad som händer med den trupp Ryssland har i Belarus. Man har sagt att man förlänger den övningen, men man vet inte hur länge eller om den blir kvar där.
Kostsam annektering
Carolina Vendil Pallin vill inte spekulera i om Ryssland planerar att annektera Donetsk och Luhansk, det vill säga införliva dem i det egna territoriet.
– Men om man tittar på vad som sades på det välregisserade mötet i det ryska säkerhetsrådet gjorde man jämförelser med när Ryssland erkände Sydossetien och Abchazien 2008. Och de områdena har inte annekterats, säger hon.
En eventuell annektering av Donetsk och Luhansk skulle även bli kostsam i form av pensioner och andra medborgerliga förmåner samt investeringar i återuppbyggnad och infrastruktur.
Trots att konflikten pågått sedan 2014 förnekade Ryssland länge att man var en part. Att landet nu agerar öppet ökar handlingsförmågan, enligt Carolina Vendil Pallin.
– När Ryssland förnekade att man var en part i kriget trots att man var det lade viss hämsko på vilka medel man kunde använda militärt. Men i och med att man har erkänt Donetsk och Luhansk som enskilda stater kan man nu också upprätta avtal om permanenta militära baser och flytta fram vapensystem i området, säger hon.
– Det ökar trycket ytterligare på Ukraina.
“Väldigt noggranna kalkyler”
Johan Norberg, också forskningsledare på FOI, beskriver det som att Ryssland kan agera “utan det politiska fikonlövet att förneka sin militära närvaro”.
