Sverige meddelade den 20 december 2024 att man från och med 2025 kommer att avsluta sitt ekonomiska stöd till FN:s hjälp- och arbetsorganisation för palestinska flyktingar, UNRWA. Beslutet kommer efter Israels beslut att förbjuda UNRWA:s verksamhet inom Israel och Östra Jerusalem från januari 2025. Samtidigt har Sverige lovat att nästan fördubbla sitt humanitära bistånd till Gaza, men via andra organisationer såsom FN:s livsmedelsprogram (WFP), UNICEF och Röda Korset. Detta skifte i biståndspolitiken har väckt starka reaktioner både i Sverige och internationellt.
Bakgrund till Sveriges beslut
Israels förbud mot UNRWA
I oktober 2024 antog Israels Knesset en lag som förbjuder UNRWA:s verksamhet inom Israels gränser och i Östra Jerusalem med start i slutet av januari 2025. Beslutet grundar sig på anklagelser om att flera av UNRWA:s anställda varit involverade i Hamas attacker den 7 oktober 2023, vilket ledde till att bland annat USA suspenderade sitt stöd till organisationen.
Sveriges motivering
Sveriges biståndsminister Benjamin Dousa förklarade att beslutet att avsluta stödet till UNRWA grundar sig på en ”förtroendekris” efter Israels förbud och anklagelser om bristande neutralitet inom UNRWA, inklusive anklagelser om kopplingar till terrororganisationer och användning av antisemitiska läromedel.
Dousa betonade att stora delar av UNRWA:s verksamhet i Gaza nu är kraftigt försvårad eller omöjlig att genomföra, vilket motiverar att biståndet istället kanaliseras via andra aktörer.
Sveriges nya biståndsstrategi för Gaza
Fördubblat humanitärt bistånd
Sverige planerar att öka sitt humanitära bistånd till Gaza från cirka 451 miljoner kronor 2024 till 800 miljoner kronor 2025. Detta bistånd ska kanaliseras genom organisationer som FN:s livsmedelsprogram (WFP), UNICEF, FN:s befolkningsfond och Internationella rödakorskommittén.
Fokus på alternativa organisationer
Genom att rikta stödet till andra organisationer hoppas Sverige kunna säkerställa att hjälpen når fram trots de svårigheter som UNRWA nu står inför på grund av Israels förbud.
Reaktioner på beslutet
UNRWA:s kritik
Philippe Lazzarini, UNRWA:s generalkommissionär, uttryckte stor besvikelse och kallade beslutet för ”en sorgens dag för palestinska flyktingar och det multilaterala systemet”. Han varnade för att beslutet kommer att undergräva årtionden av investeringar i utbildning och humanitär hjälp för hundratusentals barn och familjer i regionen.
Internationell och svensk kritik
Flera humanitära organisationer och experter varnar för att beslutet hotar utbildningen för en hel generation palestinska barn och kan förvärra den redan svåra humanitära situationen i Gaza och på Västbanken.
Sveriges försvar
Regeringen framhåller att beslutet är en nödvändig anpassning till den nya verkligheten efter Israels förbud och att man fortsätter att stödja en politisk lösning samt humanitär utveckling för palestinska flyktingar.
Humanitär situation i Gaza och UNRWA:s roll
UNRWA:s omfattande verksamhet
UNRWA bistår nästan sex miljoner palestinska flyktingar i Gaza, Västbanken, Libanon, Jordanien och Syrien med utbildning, sjukvård, sociala tjänster och nödhjälp. Organisationen har länge varit ryggraden i hjälparbetet för palestinska flyktingar.
Krisen efter kriget
Gaza har under de senaste 14 månaderna genomlidit en humanitär katastrof efter Hamas attacker och den efterföljande konflikten. UNRWA:s försvagade kapacitet riskerar att förvärra lidandet för miljontals människor som är beroende av dess stöd.
Geopolitiska konsekvenser
Minskad europeisk finansiering till UNRWA
Sveriges beslut följer på liknande åtgärder från andra länder, bland annat USA:s tidigare avbrutna stöd, och markerar en förändring i hur biståndet till palestinska flyktingar kanaliseras.
Risk för ökad instabilitet
Med UNRWA:s minskade kapacitet och Israels förbud riskerar hjälpen till palestinska flyktingar att bli mer fragmenterad och svåråtkomlig, vilket kan leda till ökad instabilitet i regionen.
Sammanfattningsvis innebär Sveriges beslut att avsluta finansieringen till UNRWA ett betydande skifte i biståndspolitiken mot palestinska flyktingar. Trots en fördubbling av det humanitära stödet till Gaza via andra kanaler väcker beslutet oro för konsekvenserna för utbildning, hälsa och skydd för miljontals människor i en av världens mest utsatta regioner.
