Ett par timmar efter att Ebba Andersson vunnit damernas 10-kilometerslopp var det herrarnas tur att köra samma distans – och det blev ytterligare en blågul succé.
Den norska dominansen var i vanlig ordning påtaglig men bland sju rödvitblåa flaggor bland de nio främsta åkarna klämde William Poromaa in sig som trea.
– Det är där vi vill vara. Vi ska vara med och störa dem och visa att vi kommer. Det känns bra, säger svensken nöjt.
Synd bara att den korta långdistansen inte finns med på VM-programmet; i slovenska Planica är det 15 kilometer som gäller på herrsidan.
– Ja, nu har man ju börjat bli van vid 10 kilometer och då ska man byta till VM. Det är lite annorlunda men 15 kilometer ska nog passa bra också, säger Poromaa med ett leende.
Den 3,3 kilometer långa slingan i Les Rousses var fram till fredagen oprövad i världscupsammanhang och bjöd på en utmanande och kuperad bana. Knappt ett år efter hans enda pallplacering sedan tidigare, tredjeplatsen i finländska Lahtis på 15 kilometer klassisk stil, visade Poromaa att han kan hävda sig även i skejt.
– Det var en rolig bana, lite annorlunda, säger han.
Vad var det som klaffade så bra den här gången?
– Bra ”pacing”, bra skidor och bra kropp. Då fungerar det oftast bra. I dag fick vi ett fint resultat med det så det kändes väldigt skönt.
Poromaa har sedan tidigare även en tredjeplats i stafett, och visst börjar respekten hos konkurrenterna stiga för svensken. En som inte alls hade någon höjdardag var den färske Tour de Ski-segraren Johannes Høsflot Klæbo som fick nöja sig med en åttondeplats.
Han försäkrar att han kommer att vara i bättre slag på VM som avgörs i slovenska Planica 22 februari–5 mars – men lyfter också på hatten för Poromaas insats.
– Det var imponerande. Vi vet att han är kapabel att komma topp tre. Jag är väldigt glad för honom och det är bra för sporten också, antar jag, säger den norske skidstjärnan.
Poromaa hade ett stökigt Tour de Ski med ett flertal incidenter, varav en gav honom ett tidstillägg som fick honom att rasa till en slutlig 24:e-plats.
Ändå har formen varit god och tron på processen har inte sviktat över huvud taget.
– Ja, det har ju varit bra under säsongen. Jag har varit med där uppe och tampats – men det är skönt att kliva upp på pallen också och visa att man kan stå där.
Vann loppet gjorde Harald Østberg Amundsen som därmed tog sin första världscupseger. Norrmannen var tolv sekunder snabbare än sin landsman Sjur Røthe som slutade tvåa. Poromaa var 18 sekunder från förstaplatsen och gick i mål blott en sekund före Pål Golberg, också han från Norge.
Att ett flertal hårt konkurrensutsatta norrmän jagar VM-platser gör att tredjeplatsen smakar extra gott för Poromaa.
– Många av dem är väldigt hungriga en sån här dag så jag försöker bara ta det som något positivt. Det är bara att ha axlarna nere och göra jobbet.
Näst bästa svensk för dagen blev Jens Burman på 20:e plats. I övrigt blev Edvin Anger 39:a, Jonas Eriksson 41:a, Eric Rosjö 53:a och Viktor Brännmark 62:a.
Härnäst väntar en dags vila för Poromaa som inte är med på lördagens sprint utan samlar nya krafter för söndagens 20 kilometer klassisk stil.
