Människorättsorganisationen Amnesty riktade under tisdagen skarp kritik mot Fifas val att anordna 2023 års klubblags-VM i Saudiarabien.
– Det är uppenbar sportswashing, säger Amnestys Stephen Cockburn.
Under tisdagen, tre dagar efter att Real Madrid besegrat den saudiarabiska klubben Al-Hilal i klubblags-VM-finalen, meddelade Fifa att Saudiarabien kommer att stå som värd för nästa upplaga av turneringen.
Men beslutet har kritiserats skarpt av den internationella människorättsorganisationen Amnesty, som anser att Fifa brister mot sin egen policy.
– Fifa har återigen ignorerat Saudiarabiens grymma människorättsliga situation. Direkt efter att ha offentliggjort Visit Saudi Tourism som sponsor för damernas VM har Fifa meddelat att Saudiarabien ska stå som värd för klubblags-VM utan att ta hänsyn till yttrandefriheten, diskrimineringen eller arbetstagares rättigheter i landet.
– Fifa åsidosätter än en gång sin egen policy för mänskliga rättigheter och gör sig medskyldig till uppenbar sportswashing.
Så lyder uttalandet från Stephen Cockburn, Amnestys chef på avdelningen för ekonomi och social rättvisa, publicerat på organisationens hemsida under tisdagen.
Fifa fick även motta kraftig kritik då det tidigare i år rapporterades om att landets turismföretag, Visit Saudi Tourism, skulle sponsra damernas VM i fotboll kommande sommar. Arrangörsländerna, Nya Zeeland och Australien, var ovetande och reagerade skarpt.
– Vi är väldigt besvikna på att Football Australia inte konsulterades i den här frågan innan ett beslut togs, sa en talesperson för det australiska förbundet till the Athletic tidigare i februari.
– Det är med chockerande nonchalans gentemot lidandet och det pågående kvinnoförtrycket i landet som Fifa tillåter det statliga bolaget Saudi Tourism sponsra damernas VM, sa den internationella människorättsorganisationen Human Rights Watchs direktör för globala initiativ, Minky Worden, till the Guardian.
Samtidigt som Fifas band med den saudiarabiska regimen tycks stärkas förvärras tillvaron för landets invånare, uppger Amnesty.
Enligt en rapport, publicerad på organisationens hemsida på tisdagen, har den saudiarabiska regimen eskalerat sina försök att tysta landets befolkning på sociala medier.
Människorättsorganisationen uppger att 15 personer fängslades det gångna året för fredliga digitala aktiviteter. Fängelsestraffens längd varierar men det längsta uppgår till 45 år och anses vara det längsta fängelsestraff som hittills utdömts en saudiarabisk kvinna för en åsikt uttryckt online. Amnesty uppger samtidigt att mörkertalet gällande regimens förtryck mot befolkningen sannolikt är stort.
Sedan Mohammed bin Salman fick makten i landet år 2017 har Saudiarabien tillämpat en liknande strategi som grannländerna Qatar och Förenade arabemiraten. Stora ekonomiska satsningar inom flera idrotter har gjorts.
Utöver det uppmärksammade köpet av Premier Leagueklubben Newcastle United hösten 2021 har landets investeringsfond PIF även investerat stora pengar i golf, där de äger LIV-touren, samt i motorsporten där de sponsrar formel 1-stallet Aston Martin.
