Den förre anfallsstjärnan i fotboll Gianluca Vialli är död efter fem års sjukdom i cancer. Han blev 58 år.
”Han tog sig an sjukdomen med mod och värdighet”, skriver familjen i ett uttalande till nyhetsbyrån Ansa.
Förra sommaren var Gianluca Vialli med som ledare när hans gamle vän och vapendragare Roberto Mancini ledde det italienska landslaget till EM-guld. Redan då hade cancern i bukspottkörteln kommit tillbaka. Italienaren dog i London natten till fredagen, rapporterar Ansa.
Han klev av landslagsuppdraget för bara tre veckor sedan, för att ”komma tillbaka starkare”.
”Efter en lång och svår förhandling med mitt underbara team av onkologer har jag bestämt mig för att, jag hoppas tillfälligt, pausa mina nuvarande och framtida arbetsuppdrag”, skrev han då i ett uttalande.
Gianluca Vialli var en av de största anfallarna under 1980- och -90-talen. Han slog igenom i Sampdoria där han vann Serie A och Cupvinnarcupen, och han och Roberto Mancini kallades för ”i gemelli del gol”, måltvillingarna.
Med Juventus var han sedan med och vann Champions League och Uefa-cupen, innan han flyttade till Chelsea 1996. Han vann FA-cupen, ligacupen och Cupvinnarcupen med Londonklubben.
Han spelade VM 1986 och 1990, då Italien tog brons, och hjälpte landslaget till semifinal i EM 1988.
En tårfylld kram mellan Vialli och förbundskapten Mancini när Italien vann EM förra året blev en symbol för vännernas sätt att leda landslaget.
”Tro inte på de som säger till er att fotboll är ett krig. Det är en sport, en lek, och leker gör man med sina vänner”, skriver de i en gemensam bok, ”La bella stagione”.
Det italienska fotbollsförbundet har nu beslutat om en tyst minut till Viallis minne i helgens matcher. Meddelanden från klubbar, fotbollsprofiler och ligaförbund i Europa har strömmat in.
Italiens premiärminister Giorgia Meloni kallar i ett uttalande Vialli för ”lejonkung på plan och i livet”.
”Du kommer att saknas av så många. En legendar för oss och hela fotbollen”, skriver Chelsea.
