London-basert tenketank, Tactics Institute for Security and Counter-Terrorism har publisert en nøkkelrapport med tittelen “Analysing the UAE-Chinese Cybersecurity Alliance”. Rapporten advarer mot det stadig økende samarbeidet mellom de to stedene og potensielle implikasjoner for Europa og Vesten mer generelt.
Rapporten er et resultat av samarbeid mellom akademikere og eksperter som Dr Lora Pitman, en gjestende forskningsassistentprofessor i cybersikkerhet ved Old Dominion University, Dr Metodi Hadji Janev, Ph.D.), en førsteamanuensis i internasjonal rett ved det juridiske fakultetet , University Goce Delcev Shtip og et adjungert fakultetsmedlem ved Ira A. Fulton School of Engineering, Arizona State University, ASU, USA og Dr Alexanderos Sarris, universitetslektor i internasjonal rett ved Erasmus University College i Rotterdam og Alexandru Georgesu, en ekspert (rangert vitenskapelig forsker) med avdelingen for cybersikkerhet og beskyttelse av kritisk infrastruktur ved National Institute for Research and Development in Informatics ICI Bucharest.
Eksperter og tidligere rapporter har tidligere advart om at UAE og Kinas sikkerhets- og teknologisamarbeid ikke bare vil påvirke menneskerettighetene, men også på prosjekter med EU og Vesten når Kina prøver å kopiere og stjele relevante prosjekter.
Rapporten slår fast at UAE har utnyttet sine betydelige ressurser og partnerskap i utlandet for å skaffe seg de beste verktøyene og den beste ekspertisen for å konstruere et cybersikkerhetsapparat som også brukes til å stille aktivister og kontrollere tale.
Rapporten legger til: “Vi bør også vurdere potensielle konsekvenser dersom USA fullstendig blokkerer UAE fra å kjøpe amerikanskproduserte teknologiprodukter. Trump-administrasjonens restriksjoner på salg av produkter fra amerikanske leverandører til Huawei kan ha en alvorlig innvirkning på bunnlinjen til selskaper som Intel og Qualcomm, og et totalt forbud kan ha den utilsiktede konsekvensen av å få Kina til å fremskynde sin egen forskning på og utvikling av produktene. Dette ville bare øke dagens spenninger mellom de to supermaktene. Tilbakeslag fra USAs svartelisting av Huawei kan være en varsler om lignende motvind for foreslåtte restriksjoner på salg til UAE.
Forsiktighetstiltak må imidlertid tas når man står overfor denne statistikken. I likhet med Beijing bruker Dubai en veldedig tolkning av begrepet “kriminelle” for å inkludere politiske dissidenter, menneskerettighetsaktivister og journalister som potensielt truer monarkiet. Med UAEs høyeste andel av politiske fanger per innbygger i verden, lovlig aksept av pisking og steining og en historie med tortur, kan inkorporering av teknologi bare tjene til å forstørre slike undertrykkende tiltak dramatisk.
Spesifikt å merke seg nylig er UAEs Project Raven, en hemmelig hacking-operasjon som ble lansert i 2009 under dekke av terrorbekjempelse. Prosjektet har delvis vært effektivt for å nå sine mål: det har siden hjulpet National Electric Security Authority (NESA) med å bryte opp et ISIS-nettverk og hjulpet til med etterforskningen av potensielle overgrep etter en ISIS-hevdet knivstikking av en lærer i 2014. Imidlertid , har det brede omfanget av “kriminelle” også resultert i at Project Raven har rettet seg mot mange andre på uten tvil uforsvarlige vilkår. For eksempel fant Rori Donaghy, en britisk journalist som rapporterte om og offentlig lammet landets dårlige menneskerettigheter, mange av nettverkene hans hacket.
Tilsvarende ble Ahmed Mansoor, en fremtredende aktivist og kritiker av Emiratis politikk, dømt til fengsel i 10 år etter å ha bedt om reformer og menneskerettigheter på Facebook og Twitter. Spesifikt ble han dømt for å “publisere falsk informasjon, rykter og løgner om UAE og fremme sekteriske følelser og hat som ville skade UAEs sosiale harmoni og enhet”. Mange andre pekt ut inkluderer andre journalister og dissidenter, blant dem amerikanske statsborgere. Project Ravens presedens gir en sterk advarsel om de potensielle implikasjonene av Oyoon.
De forente arabiske emiraters suksess i disse hackingoperasjonene og overvåkingsmetodene skyldes delvis ressurser fra Vesten. Mange av Project Ravens kapasiteter er hentet fra metoder lært fra det amerikanske etterretningsmiljøet, og UAE har inngått kontrakt med det Baltimore-baserte nettsikkerhetsfirmaet Cyberpoint.
Det siste kapittelet, med tittelen “Statsovervåking under menneskerettighetslov i Kina-UAE Cyber Security Alliance”, gir det største foreskrivende bidraget til rapporten, ved å dissekere de utallige måtene menneskerettigheter kan påvirkes av digitale autoritære regimer som skjuler handlingene deres. i et skadelig eller upresist språk – lastede termer som “krig” og et “våpenkappløp” er ofte upassende for å beskrive hva som foregår og det som ofte rapporteres i media som eksempler på “cyberkriger” ikke innebærer vold og bør mer hensiktsmessig referert til som tilfeller av “cyberspionasje”. Spionasjehandlinger er vanligvis styrt av forskjellig lovgivning
asjon enn krigføringshandlinger.
Et slikt land for å speile Kina er UAE. I 2016, som en del av sin Vision 2021-strategi, kunngjorde Dubai planer for Oyoon («øyne» på arabisk) i samarbeid med flere statlige departementer på høyt nivå. Et overvåkingsprogram for kunstig intelligens lanserte Oyoon med installasjon av tusenvis av CCTV-kameraer utstyrt med biometriske overvåkingsfunksjoner på tvers av turistmål, trafikksoner og regioner med offentlig transport. Som i De forente arabiske emirater er det uttalte målet å redusere kriminalitet: Siden programmets implementeringer, rapporterte tjenestemenn 319 arrestasjoner og siterte en 99,5 % nedgang i uløste og urovekkende forbrytelser i 2018 alene.
