Västerländska militärmakter har slut på ammunition för att ge Ukraina att försvara sig mot Rysslands fullskaliga invasion, har Storbritannien och Nato varnat.
Adm Rob Bauer, Natos högste militärtjänsteman, sa till Warszawas säkerhetsforum att “bottnen av tunnan är nu synlig”.
Han sa att regeringar och försvarstillverkare nu måste “öka upp produktionen i ett mycket högre tempo”.
Ukraina skjuter tusentals granater varje dag och de flesta kommer nu från Nato.
Amiralen, som är ordförande för Natos militärkommitté, sa att årtionden av underinvesteringar innebar att Nato-länderna hade börjat förse Ukraina med vapen med deras ammunitionslager redan halvfullt eller till och med tommare.
“Vi behöver stora volymer. Den just-in-time, lagom ekonomi som vi byggt ihop på 30 år i våra liberala ekonomier är bra för många saker – men inte de väpnade styrkorna när det pågår ett krig.”
Storbritanniens försvarsminister James Heappey sa till forumet att västerländska militära lager “ser lite tunna ut” och uppmanade Nato-allierade att spendera 2% av sin nationella förmögenhet på försvar, vilket de hade åtagit sig att göra.
“Om det inte är dags – när det är krig i Europa – att spendera 2 % på försvaret, när är det då?” han frågade.
Även han sa att “just-in-time”-modellen “definitivt inte fungerar när du behöver vara redo för kampen imorgon”.
“Vi kan inte sluta bara för att våra lager ser lite tunna ut”, sa Mr Heappey. “Vi måste hålla Ukraina kvar i kampen i kväll och imorgon och i övermorgon och i dagen efter. Och om vi slutar betyder det inte att Putin automatiskt slutar.”
Och det betydde, sa han, “att fortsätta ge, dag ut dag in, och bygga upp våra egna lager”.
“Elefanten i rummet är att inte alla i alliansen ännu spenderar 2% av sin BNP på försvar. Det måste vara golvet för våra försvarsutgifter, inte taket.”
Han tillade: “När det kommer till alliansen, ser USA alltmer öst och väst, och jag tror att våra kollegor i kongressen med rätta måste se att de europeiska makterna spenderar sina 2% för att resurserna Nato på ett rättvist sätt.”
Sveriges försvarsminister Pol Jonson sa att det är viktigt för Europa att få sin försvarsindustriella bas i form för att stödja Ukraina på lång sikt.
“Eftersom vi gräver ganska djupt nu i våra fickor, i våra aktier,” sa han.
“Och i det långa loppet tror jag att det är avgörande att ukrainare också kan skaffa försvarsmateriel från den industriella basen i Europa. Vi lärde oss några svåra lektioner här om skala och volym, inte minst när det kommer till artilleriammunition.”
Det brittiska försvarsministeriet säger att Storbritannien sedan starten av invasionen i februari 2022 har gett mer än 300 000 patroner av artilleriammunition och har åtagit sig att ge “tiotusentals mer” i slutet av året.
Det amerikanska utrikesdepartementet säger att Amerika under samma tidsperiod har gett Ukraina mer än två miljoner Nato-standard 155 mm artilleriskott.
Kievs beroende av amerikansk ammunition är så stort att det finns en verklig oro bland Nato-allierade över möjligheten att Donald Trump blir omvald till president nästa år.
De fruktar att USA:s militära stöd till Ukraina kan minska om Trump skulle söka någon form av politisk uppgörelse med Moskva.
Svårigheten är att trots försök att öka produktionen använder Ukraina ammunitionen snabbare än västmakterna kan ersätta den.
Nato- och EU-länderna har kommit överens om olika planer för att dela expertis, komma överens om gemensamma kontrakt med försvarstillverkare, subventionera produktionen så mycket de kan.
Men det verkar som att de fortfarande kämpar för att möta behovet.
Analytiker säger att Ryssland däremot verkar mycket mer kapabelt att rusta upp sin krigstidsekonomi för att fylla på sina egna lager.
