Den utlovade ryska vapenvilan har börjat gälla, heter det i statlig rysk tv.
– Från mitt på dagen i dag trädde vapenvilan i kraft längs hela fronten. Den kommer att fortsätta fram till slutet av den 7 januari, meddelas det i rysk tv.
Enligt president Putin utlyses eldupphöret på grund av den ryskortodoxa julhelgen. Men från omvärlden är skepsisen stor.
Strider i Donetsk
Under fredagsmorgonen, timmarna före det utlysta eldupphöret, pågick striderna i östra Ukraina som vanligt. Ryska trupper uppges bland annat ha beskjutit staden Kramatorsk nära frontlinjen i regionen Donetsk. Det kommer även ukrainska uppgifter om rysk beskjutning i Bachmut. Det är oklart om attackerna ska ha inträffat före den utlysta vapenvilan eller efter att den inletts.
– Det finns ett ord som bäst beskriver detta och det är “cyniskt”, säger Ned Price, talesperson för USA:s utrikesdepartement om Putins vapenvila.
– Vår farhåga … är att ryssarna skulle kunna försöka använda en tillfällig paus i striderna för att vila, återuppbygga, omgruppera och i slutändan anfalla igen, fortsätter Price.
Anklagar Ukraina
Det ryska försvarsdepartementet hävdar på fredagen att landet respekterar vapenvilan, men anklagar Ukraina för artilleribeskjutning mot människor och ryska positioner, skriver AFP.
USA:s president Joe Biden beskriver det som “intressant” att Putin kunde bomba på juldagen och nyårsdagen, men nu vill ha ett eldupphör.
– Jag tror att han försöker skaffa sig lite andrum, säger Biden syftande på Putin.
Analytiker hos den amerikanska tankesmedjan ISW spår att den ryske presidentens syfte med vapenvilan är att kunna anklaga Kiev för att bryta mot den och att “inte vilja ha fred”.
Zelenskyj: Täckmantel
I sitt dagliga tal på torsdagskvällen sade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj att Ryssland försöker att använda julen som en täckmantel för att “åtminstone kortvarigt stoppa Ukrainas soldater i Donbass och för att kunna flytta utrustning, ammunition och mobiliserade män närmare våra positioner”.
– Vad kommer det här att leda till? Bara till ytterligare ökade dödssiffror, sade han.
Zelenskyj riktade delar av sitt tal till ryska medborgare.
– Kriget kommer att vara slut när era soldater antingen lämnar eller vi driver bort dem, sade han.
